ويقول مواطن بريطاني يعيش في العاصمة منذ 55 عاما ، إن مجتمع الإمارات الصديق والمتسامح كان له دور أساسي في جعله يبقى بعد تقاعده قبل 12 عاما.
والآن بمناسبة زيارة البابا ، قال ديفيد هيرد (79 عاما) إنه سعيد بأن الإمارات جلبت مرة أخرى الانتباه العالمي للأسباب نفسها التي ألهمته على البقاء.
انضم هيرد ، الذي وصل إلى العاصمة في أغسطس 1963 ، إلى شركة بترول أبوظبي (ADPC) كمهندس بترول. عندما تقاعد في عام 2006 ، بعد احتلاله مناصب رئيسية في نفس الشركة لمدة 43 عامًا ، كان واضحًا بشأن خططه المستقبلية.
"أنا ممتن للغاية لجميع أصدقائي الإماراتيين الذين عاملوني بشكل جيد طوال هذه السنوات. لقد قررت الاستمرار في العيش هنا كتقدير لصداقتهم ".
وقال: "زيارة البابا مهمة لأنها تظهر احترام الإمارات لجميع الأديان والمجتمعات".
وأضاف "ما زلت أتذكر حفل تفاني كنيسة القديس أندرو الذي أقامه رئيس أساقفة الكنيسة الإنجيلية في 15 فبراير 1968 بحضور المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان مؤسس دولة الإمارات العربية المتحدة".
وقال إنه لم يكن هناك سوى 20 أو 30 شخصًا أثناء تنصيب الكنيسة ، لكن الأعداد نمت إلى مئات على مر السنين.
احتفلت كنيسة القديس أندروز بذكرى تأسيسها الخمسين في 3 أكتوبر 2018. تشترك الكنيسة الآن بمبانيها مع العديد من التجمعات المسيحية الأخرى من جميع أنحاء العالم وتنتظر التوسع إلى فرعين آخرين - أحدهما في العين [يدعى سانت توماس] والآخر في مدينة مصفح. [يدعى جميع القديسين]. من المتوقع أن تكون كنيسة جميع القديسين في مصفح أكبر كنيسة أنغليكانية في المنطقة. ويتكتمل المبنى تحت الإنشاء بنسبة 50 في المائة على الأرض التي تبرع بها صاحب السمو الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس الدولة.
وقال هيرد إن زوجته الألمانية فراوكه هيرد باي انضمت إليه في أبو ظبي عام 1967 وبدأت العمل مع المركز الوطني للتوثيق والأبحاث عام 1969.
بعد التقاعد ، كرس هيرد حياته للبحث والكتابة عن تاريخ النفط في المنطقة. يروي كتابه "من لآلئ إلى نفط" ، المنشور في عام 2011 ، قصة منسية عن كيف أتت شركات النفط إلى أبو ظبي.
"الآن أنا أعمل على المجلد الثاني من الكتاب ، والتي سيتم نشرها قريبا" ، قال.
وقد تمتعت Heard حياة اجتماعية نشطة منذ السنوات الأولى. كان مرتبطًا بالمدرسة البريطانية الخبيرات منذ إنشائها في عام 1968. وبعد ذلك ، شغل منصب رئيس مجلس إدارة المدرسة لمدة 21 عامًا.
كرمته الملكة إليزابيث واعترفت به كقائد لمنصب الإمبراطورية البريطانية (CBE) في عام 2000 لإسهاماته في صناعة النفط والمجتمع البريطاني في أبو ظبي.
المصدر: GULFNEWS