يُعد النقل الجوي له تأثير اقتصادي هائل على دولة الإمارات العربية المتحدة، يكاد يكون بشكل غير متناسب مقارنة بالدول الأخرى. بالنسبة للشحن الجوي، يعود ذلك إلى موقعها الفريد كنقطة وسطى للعديد من الرحلات العابرة للقارات. كما أن لهذا تأثير كبير على السفر التجاري، وأصبحت الإمارات مركزًا سياحيًا رئيسيًا بحد ذاتها.

فكيف نمت الإمارات لتصبح واحدة من أكبر مراكز النقل في العالم؟ وماذا تقول البيانات عن أهمية النقل الجوي في المنطقة؟ تعرف على التاريخ والأرقام واكتشف مدى أهمية هذا القطاع في واحدة من أسرع المناطق نموًا في العالم.

تم تأسيس طيران الإمارات، المملوك من قبل مؤسسة دبي للاستثمارات الحكومية، في عام 1985. وقد كُلّف السير موريس فلاناغان، الذي أشرف على تأسيس شركة الطيران، بفترة خمسة أشهر فقط ورأس مال بدء قدره 10 ملايين دولار لتحقيق ذلك. تم سداد القرض في غضون عام واحد.

شهد طيران الإمارات نموًا مذهلًا خلال التسعينيات، حيث وسع أسطوله من الطائرات بعمليات اقتناء ضخمة. وفي عام 1991، حصل طيران الإمارات على مكانة مرموقة في مطار لندن هيثرو، وهو أكثر مطارات العالم ازدحامًا في الرحلات الدولية. وبعد أربع سنوات، وبحلول الذكرى العاشرة لتأسيسه، كان طيران الإمارات يُشغل رحلات إلى 34 وجهة في الشرق الأوسط والشرق الأقصى وأوروبا. في عام 1998، حقق طيران الإمارات أرباحًا قياسية، حيث خدم ما يقرب من أربعة ملايين مسافر ونقل حوالي 200,000 طن من البضائع مع نهاية العقد.

ارتفع عدد المسافرين في مطار دبي الدولي إلى 11 مليونًا، مما دفع الحكومة إلى مواصلة الاستثمار في قطاع النقل الجوي المزدهر. في عام 1998، تم افتتاح المحطة 2 بتكلفة 500 مليون دولار، تلاها افتتاح محطة الشيخ راشد بعد بضع سنوات.

مع بداية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ضاعف مطار أبوظبي عدد المسافرين بعد توسع بتكلفة مليارات الدولارات. كما شهد مطار الشارقة نموًا مستقرًا، واكتسب سمعة طيبة في خدمات الشحن. في عام 2006، أبلغ المطار عن ارتفاع بنسبة 14.2% في حركات الطائرات على أساس سنوي، وزيادة بنسبة 36.9% في عدد الركاب ليصل إلى 3.064 مليون مسافر، وزيادة في الشحنات إلى 569,511 طن.

نمت مبيعات الطائرات الخاصة بسرعة استجابة لنمو قطاع الطيران التجاري في المنطقة، مما أدى إلى زيادة في عدد شركات الطائرات الخاصة والخدمات ذات الصلة. وتسابقت الشركات للاستثمار في منطقة بدت وكأنها لا ترتكب أي خطأ. شهدت دبي وأبوظبي زيادة في مشغلي القواعد الثابتة. ثم اتخذت أبوظبي خطوة جريئة بإنشاء مطار مخصص بالكامل للطيران التجاري، مطار البطين التنفيذي، في عام 2008.

اليوم، تواصل الإمارات بناء سمعتها كعملاق في قطاع النقل الجوي. مع التوسعات في مطار آل مكتوم الدولي في دبي، قد يصبح هذا قريبًا أكبر مركز طيران عرفه العالم على الإطلاق، بقدرة سنوية تصل إلى 12 مليون طن من الشحن و260 مليون مسافر.

النقل الجوي في الإمارات بالأرقام

في دولة يبلغ عدد سكانها أكثر من 11 مليون نسمة، يدعم قطاع الطيران حوالي 777,000 وظيفة في الإمارات، بشكل مباشر أو غير مباشر. وهذا يعني أن 7% من إجمالي السكان يعتمدون على هذا القطاع. وما يجعل هذا الأمر أكثر إثارة هو أن القطاع، من خلال النقل الجوي والسياح الأجانب القادمين عبر الجو، يساهم بـ13.3% من الناتج المحلي الإجمالي للمنطقة. إن الأهمية الكبيرة للنقل الجوي في الإمارات واضحة للغاية، خاصة مقارنة بالدول الأخرى. فعلى سبيل المثال، يساهم النقل الجوي في المملكة المتحدة بنسبة 4% فقط من الناتج المحلي الإجمالي، وحتى في سنغافورة، التي تشتهر بالطيران، لا يساهم النقل الجوي سوى بنسبة 5% من الناتج المحلي الإجمالي.

لا يُفاجئ أن الهند تتصدر قائمة البلدان من حيث عدد الركاب القادمين وتعد من أكثر طرق الشحن الجوي ازدحامًا إلى الإمارات. يعود ذلك جزئيًا إلى العدد الكبير من العمالة الهندية في الإمارات، حيث تعتبر دبي وأبوظبي المطارات الأكثر ازدحامًا التي تربط الهند بأفريقيا وأوروبا والأمريكتين. وتكمل المملكة العربية السعودية وباكستان والمملكة المتحدة وعمان قائمة الدول الخمس الأولى من حيث عدد القادمين، مما يعزز مكانة الإمارات كمركز سياحي عالمي للأفراد الأكثر ثراءً. وفقًا للاتحاد الدولي للنقل الجوي، ينفق هؤلاء السياح حوالي 21 مليار دولار سنويًا في الإمارات. يتم إعادة استثمار هذه الأموال باستمرار، مما يسمح لقطاعات الطيران والسياحة بالنمو سنويًا.

في حين أن التأثير الاقتصادي لقطاع الطيران على الإمارات لا جدال فيه، من المهم أيضًا النظر في كيفية نموه وتأثير الإمارات حول العالم. يوفر النقل الجوي اتصالات سريعة بين المدن وجسورًا افتراضية تسهل التدفق الاقتصادي للسلع والأشخاص والأفكار. كلما زادت هذه "الجسور الافتراضية" التي تمر عبر الإمارات، زادت اعتماد الدول الأخرى على المنطقة. تعتبر دبي واحدة من أكثر المطارات اتصالًا في العالم. ومع مطار آل مكتوم الدولي المتوقع افتتاحه، من المتوقع أن يزداد هذا في المستقبل القريب.

مستقبل مشرق للنقل الجوي في الإمارات

من صحراء مفتوحة إلى واحدة من أكثر مراكز النقل ثقة وموثوقية في العالم، كانت الإمارات على رحلة مدهشة جعلت النقل الجوي جزءًا أساسيًا من الاقتصاد سريع النمو للدولة. مع وجود العديد من فرص النمو المجدولة في الأفق، من المتوقع أن تظل الإمارات واحدة من الرواد العالميين في مجال الطيران.